其问世将改变人们对3D打印产品精确或强度不够的既有印象
继3D打印塑料枪支引发广泛争议后，美国得克萨斯州一家仪器公司宣布用金属粉末成功制造并测试了世界上第一支3D打印金属枪。据英国《每日电讯报》以及美国《探索》杂志在线版11月9日报道，目前枪械专家已使用该枪试射50发子弹，射击距离超过27米，且多次击中靶心。其问世将改变人们对3D打印产品精确或强度不够的既有印象，但也再次引发了关于这项技术安全性的拷问。
今年5月6日，美国支持3D打印枪械的非营利团体“分布式防御”称，世界第一柄3D打印塑料手枪已制作并测试成功，该团体曾将部分设计蓝图上传至网络供人们随意下载，后被政府要求将资料删除。此枪因能稳定开火并可理论上避过金属探测而一度引发全球关注，外媒广泛呼吁政府应及时将相关武器法案扩展到3D打印枪支领域。
日前问世的全球首支3D打印金属枪，原型模板为经典的M1911式手枪，由总部位于得州奥斯汀的3D打印公司“固体概念”(Solid Concepts)团队设计并制造。团队成员根据网上的1911蓝图3D建模后用DMLS（直接金属激光烧结）技术加热金属粉末使其凝固成型，DMLS技术已超过M1911枪支对零件的精度要求，再经过各种打磨以及调整枪膛等工艺，最后予以组装。其有超过30个3D打印原件，包括不锈钢和一些镍镉铁合金材料，而弹簧和弹匣则为外购，发射仍需匹配实弹。
“固体概念”公司副总裁肯特·费尔斯通表示，这种整体概念是为了证明3D打印这一技术的可靠性、准确性和实用性。目前该枪已通过连发50多发子弹的耐力射击测试，精准度不逊于常规武器。
这支枪制作所花费成本约85万美元，最终实际装配时间仅5分钟至7分钟左右，外观上已和兵工厂生产的这种原装勃朗宁无大差别。该公司表示，如果现在有专业厂商要求提供一些工艺难度较大的枪械零部件，那他们可以做到5天内交付。
尽管此枪不能再逃避金属探测器，但其“诞生”于一台3D打印机的念头仍让人不寒而栗。对此制作团队表示，这并不是普通家用型3D打印机就能生产出的产品，其全程需要非常专业的工程师，一般3D打印爱好者们也无法达到这种工艺。该公司也表示其研制系统是合法的，并声称他们是唯一获得联邦枪支许可证的3D打印服务供应商。
而稍早时间在对塑料打印枪的讨论中，有澳大利亚学者认为，即使是高端设备也无法打印出精准、耐用能反复射击的枪支，而今问世的金属M1911或将让人们重新评估这一技术能达到的水平，以及考虑既有规范在新技术下是否仍全面。
